Un futuro más cálido es seguro, advierte el Panel Climático. Pero lo caliente depende de nosotros.

9 de agosto de 2021 a la 1:00 a. METRO.

Las naciones han demorado tanto tiempo en frenar sus emisiones de combustibles fósiles que ya no pueden evitar que el calentamiento global se intensifique en los próximos 30 años, aunque todavía hay una ventana corta para evitar el futuro más angustioso, según un importante informe científico de las Naciones Unidas. concluido.

Los seres humanos ya han calentado el planeta en aproximadamente 1,1 grados Celsius, o 2 grados Fahrenheit, desde el siglo XIX, principalmente mediante la quema de carbón, petróleo y gas para obtener energía. Y las consecuencias se pueden sentir en todo el mundo: solo este verano, las olas de calor abrasadoras han matado a cientos de personas en los Estados Unidos y Canadá, las inundaciones han devastado a Alemania y China, y los incendios forestales se han descontrolado en Siberia, Turquía y Grecia.

Pero eso es solo el comienzo, según el informe, publicado el lunes por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, un cuerpo de científicos convocado por las Naciones Unidas. Incluso si las naciones comenzaron a reducir drásticamente las emisiones hoy, es probable que el calentamiento global total aumente a alrededor de 1,5 grados centígrados en las próximas dos décadas, un futuro más cálido que ahora está listo cerrado.

A 1,5 grados de calentamiento, los científicos han descubierto que los peligros personales considerablemente. Casi mil millones de personas en todo el mundo podrían sofocarse en olas de calorías más frecuentes y potencialmente mortales. Cientos de millones más lucharían por el agua debido a las sequías severas. Algunas especies de animales y plantas vivas hoy en día desaparecerán. Los arrecifes de coral, que sustentan las pesquerías en grandes franjas del mundo, sufrirán muertes masivas más frecuentes.

"Podemos esperar un salto significativo en el clima extremo durante los próximos 20 o 30 años", dijo Piers Forster, un científico climático de la Universidad de Leeds y uno de los cientos de expertos internacionales que ayudaron a redactar el informe. "Lamentablemente, es probable que las cosas empeoren de lo que están hoy".

Sin embargo, no todo está perdido y la humanidad aún puede evitar que el planeta se caliente aún más. Hacerlo requeriría un esfuerzo coordinado entre los países para dejar de agregar dióxido de carbono a la atmósfera alrededor de 2050, lo que implicaría un cambio rápido de los combustibles fósiles comenzando de inmediato, así como también la eliminación potencial de grandes cantidades de carbono del aire. Si eso sucediera, el calentamiento global probablemente se detendría y se estabilizaría en alrededor de 1,5 grados centígrados, concluye el informe.

Pero si las naciones fracasan en ese esfuerzo, las temperaturas promedio globales seguirán aumentando potencialmente de 2 grados, 3 grados o incluso 4 grados Celsius, en comparación con la era preindustrial. El informe describe cómo cada grado adicional de calentamiento trae consigo peligros mucho mayores, como inundaciones y olas de calor cada vez más violentas, sequías cada vez más graves y aumento acelerado del nivel del mar que podría amenazar la existencia de algunas naciones insulares. Cuanto más caliente se pone el planeta, mayores son los riesgos de cruzar peligrosos “puntos de inflexión”, como el colapso irreversible de las inmensas capas de hielo en Groenlandia y la Antártida occidental.

“No hay vuelta atrás de algunos cambios en el sistema climático”, dijo Ko Barrett, vicepresidente del panel y asesor principal de clima de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Pero, agregó, los recortes de emisiones inmediatos y sostenidos "realmente podrían marcar una diferencia en el futuro climático que tenemos por delante".

El informe, aprobado por 195 gobiernos y basado en más de 14.000 estudios, es el resumen más completo hasta la fecha de la ciencia física del cambio climático. Será un punto focal cuando los diplomáticos se reúnan en noviembre en una cumbre de la ONU en Glasgow, Escocia, para discutir cómo intensificar sus esfuerzos para reducir las emisiones.

Un número creciente de líderes mundiales, incluido el presidente Joe Biden, ha respaldado el objetivo de limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados, aunque las políticas actuales en los principales países contaminantes aún están lejos de alcanzar ese objetivo. Los 10 mayores emisores de gases de efecto invernadero son China, Estados Unidos, la Unión Europea, India, Rusia, Japón, Brasil, Indonesia, Irán y Canadá.

El nuevo informe no deja dudas de que los seres humanos son responsables del calentamiento global, y concluye que todo el aumento de las temperaturas medias globales desde el siglo XIX ha sido impulsado por naciones queman combustibles fósiles, talan bosques y cargan la atmósfera con gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono. y metano que atrapan el calor.

Los cambios en el clima hasta la fecha tienen poco paralelo en la historia de la humanidad, según el informe. Es muy probable que la última década sea la más calurosa que ha estado el planeta en 125.000 años. Los glaciares del mundo se están derritiendo y retrocediendo a un ritmo "sin precedentes en al menos los últimos 2000 años". Los niveles atmosféricos de dióxido de carbono no han sido tan altos en al menos 2 millones de años.

Los niveles del océano han aumentado 8 pulgadas en promedio durante el siglo pasado, y la tasa de aumento se ha duplicado desde 2006. Las olas de calor se han vuelto significativamente más calientes desde 1950 y duran más en gran parte del mundo. El clima de los incendios forestales ha empeorado en grandes franjas del mundo. Las ráfagas de calor extremo en el océano, que pueden matar peces, aves marinas y arrecifes de coral, se han duplicado en frecuencia desde la década de 1980.

En los últimos años, los científicos también han podido establecer vínculos claros entre el calentamiento global y los fenómenos meteorológicos severos específicos. Muchas de las nuevas temperaturas extremas mortales que han visto el mundo, como la ola de calor récord que arrasó el noroeste del Pacífico en junio, “hubieran sido extremadamente improbables que hubieran ocurrido sin la influencia humana en el sistema climático”, dice el informe. Las emisiones de gases de efecto invernadero están empeorando notablemente algunas sequías, aguaceros e inundaciones.

Los ciclones tropicales probablemente se han vuelto más intensos en los últimos 40 años, según el informe, un cambio que no puede explicarse solo por la variabilidad natural.

Y a medida que las temperaturas globales sigan aumentando, señala el informe, también lo harán los peligros. Considere una ola de calor peligrosa que, en el pasado, habría ocurrido solo una vez en una región determinada cada 50 años. Hoy en día, se puede esperar una ola de calor similar cada 10 años, en promedio. A 1,5 grados Celsius de calentamiento global, esas olas de calor golpearán cada cinco años y serán significativamente más calientes. A 4 grados de calentamiento, ocurrirán casi anualmente.

O tomar el aumento del nivel del mar. Con 1,5 grados de calentamiento, se espera que los niveles del océano aumenten entre 1 y 2 pies en este siglo, inundando normalmente muchas ciudades costeras con inundaciones que en el pasado habrían ocurrido solo una vez por siglo. Pero si las temperaturas siguen aumentando, según el informe, existe el riesgo de que las vastas capas de hielo en la Antártida y Groenlandia se desestabilicen de manera impredecible, lo que podría agregar otros 3 pies de aumento del nivel del mar este siglo en el peor de los casos.

Es posible que se avecinen más cambios impredecibles. Por ejemplo, un sistema de circulación oceánica crucial en el Océano Atlántico, que ayuda a estabilizar el clima en Europa, ahora está comenzando a desacelerarse. Si bien el panel concluyó con "confianza media" que era poco probable que el sistema colapsara abruptamente este siglo, advirtió que si el planeta sigue calentándose, las probabilidades de cuentos "resultados de alto impacto y baja probabilidad aumentarían".

"No es como si pudiéramos trazar una línea definida en la que, si nos mantenemos a 1,5 grados, estamos a salvo, ya 2 grados o 3 grados se acabó el juego", dijo Robert Kopp, un científico climático de la Universidad de Rutgers que ayudó a escribir el reporte. "Pero cada poco de calentamiento adicional aumenta los riesgos".

Los expertos han estimado que las políticas actuales que están siguiendo los gobiernos del mundo encaminarán al mundo hacia un calentamiento de aproximadamente 3 grados centígrados para finales de siglo. Eso ha aumentado la presión sobre los países para que hagan promesas más ambiciosas, más allá de lo que acordaron en virtud de un acuerdo climático internacional alcanzado en París en 2015.

Si las naciones cumplen las promesas más recientes, como la promesa de abril de Biden de eliminar las emisiones netas de carbono de Estados Unidos para 2050 o la promesa de China de convertirse en carbono neutral para 2060, entonces algo más cercano a 2 grados Celsius de calentamiento podría estar al alcance. Acciones adicionales, como reducir drásticamente las emisiones de metano de la agricultura y la perforación de petróleo y gas, podrían ayudar a limitar el calentamiento por debajo de ese nivel.

“El informe me deja con un profundo sentido de urgencia”, dijo Jane Lubchenco, subdirectora de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca. “Ahora es la década crítica para mantener el objetivo de 1,5 al alcance”.

Si bien la comprensión científica del cambio climático no ha cambiado drásticamente en los últimos años, los científicos han logrado varios avances clave. Los modelos de computadora se han vuelto más poderosos. Y los investigadores han recopilado una gran cantidad de datos nuevos, desplegando satélites y boyas oceánicas y obteniendo una imagen más clara del clima pasado de la Tierra mediante el análisis de núcleos de hielo y turberas.

Eso ha permitido a los científicos refinar sus proyecciones y concluir con mayor precisión que es probable que la Tierra se caliente entre 2,5 grados y 4 grados Celsius por cada duplicación de la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera.

El nuevo informe también explora en mayor detalle cómo afectará el calentamiento global a regiones específicas del mundo. Por ejemplo, si bien hasta la fecha solo un rincón de América del Sur ha tenido un aumento detectable de sequías que pueden dañar la agricultura, se espera que tales períodos de sequía dañinos se vuelvan mucho más comunes en todo el continente si las temperaturas promedio globales sufrió en 2 grados centígrados.

El enfoque en los efectos regionales es uno de los aspectos nuevos más importantes de este informe, dijo Valérie Masson-Delmotte, científica climática de la Universidad de Paris-Saclay y copresidenta del grupo que produjo el informe. "Demostramos que el cambio climático ya está actuando en todas las regiones, de múltiples formas", dijo.

Los informes climáticos anteriores se han centrado principalmente en cambios globales a gran escala, un enfoque que ha dificultado que los países y las empresas tomen medidas específicas para proteger a las personas y la propiedad. Para ayudar con dicha planificación, el panel publicó el lunes un atlas interactivo que muestra cómo diferentes países podrían transformarse a medida que aplicó las temperaturas globales.

“Es muy importante brindar a la sociedad, los tomadores de decisiones y los líderes información precisa para cada región”, dijo Masson-Delmotte.

El nuevo informe es parte de la sexta evaluación principal de la ciencia climática del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, que fue creado en 1988. Un segundo informe, que se publicará en 2022, detallará cómo el cambio climático podría afectar aspectos de la sociedad humana. como ciudades costeras, granjas o sistemas de salud. Un tercer informe, que también se espera el próximo año, explorará estrategias más completas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y detener el calentamiento global.